Церемониалният старт на „Монбат Рали Сливен“, който се състоя на площад „Хаджи Димитър“ в центъра на града, постави началото на третия кръг от Балканския рали трофей на ФИА и на втория кръг от Националния рали шампионат на България. 32 екипажа минаха през арката и ще вземат участие в предстоящата надпревара, която ще продължи до събота вечер.

Двукратните победители Мирослав Ангелов и Георги Гаджев (Skoda Fabia Rally2 Evo) са абсолютни фаворити, след като Мартин Сурилов и Здравко Здравков се отказаха от участие заради повреда в двигателя на тяхното Mitsubishi Lancer Evo IX. За съжаление румънският екипаж Енис Ариф и Кармен Поенару (Skoda Fabia Rally2) също ще пропусне надпреварата.

Два екипажа с R5 автомобили ще се опитат да отмъкнат победата от Ангелов и Гаджев – турците Уур Сойлу и Арас Динчер с Skoda Fabia Rally2 и сънародниците им Мустафа Чакал и Озгур Акдаа с Hyundai i20 NG R5.

Битката в най-популярния RC4 клас ще бъде жестока. Десет екипажа, оглавявани от Даниел Попов и Ангел Башкехайов, ще стартират във втората по сила категория. Победителите от рали „България“ при автомобилите с един двигателен мост ще запишат втори старт с новото Peugeot 208 Rally4 на „Ясен Попов Рейсинг“ и имат шанс да се борят за подиума в генералното класиране, ако част от екипажите в RC2 класа имат проблеми и времето в района е слънчево и топло. Прогнозата за следващите два дена обаче е за превалявания.

Маршрутът на рали „Сливен“ включва 170 състезателни километра, разпределени в единайсет етапа. Петъчният ден започва с „Абланово“ (19,77 км) в 17:40. „Ичера“ (17,76 км), „Карандила“ (14,59 км) и суперспециалният етап на бившето летище „Бършен“, където е разположен и сервизният парк, оформят програмата за деня.